17. Инфологичная модель данных ("сущность-связь").

Цель инфологического моделирования - обеспечение наиболее естественных для человека способов сбора и представления той информации, которую предусматривается хранить в создаваемой базе данных. Поэтому инфологическую модель данных пытаются строить по аналогии с естественным языком. Основными конструктивными элементами инфологической моделей являются сущности, связки между ними и их свойства (атрибуты).

Сущность - любой заметный объект (объект, который мы можем отличить от другого), информацию о котором необходимо хранить в базе данных. Сущностями могут быть люди, места, самолеты, рейсы, вкус, цвет и так далее. Необходимо различать такие понятия, как тип сущности и экземпляр сущности. Понятие тип сущности относится к набору однородных личностей, предметов, событий или идей, которые выступают как целое. Экземпляр сущности относится к конкретной вещи в наборе. Атрибут - поименованная характеристика сущности.

Его наименование должно быть уникальным для конкретного типа сущности, но может быть одинаковым для разного типа сущностей. Атрибуты используются для определения того, какая информация должна быть собрана о сущности. Примерами атрибутов для сущности АВТОМОБИЛЬ есть ТИП, МАРКА, номерной знак, цвет и так далее. Здесь также существует расхождение между типом и экземпляром. Тип атрибута ЦВЕТ имеет много экземпляров или значений : Красный, Синий, Банановый, Белая ночь и так далее, однако каждому экземпляру сущности присваивается только одно значение атрибута.

Абсолютное отличие между типами сущностей и атрибутами отсутствует. Атрибут является таким только в связи с типом сущности. В другом контексте атрибут может выступать как самостоятельная сущность. Например, для автомобильного завода цвет - это только атрибут продукта производства, а для лакокрасочной фабрики цвет - тип сущности.

Ключ - минимальный набор атрибутов, за значениями которых можно однозначно найти необходимый экземпляр сущности.Минимальность значит, что исключения из набора любого атрибута не позволяет идентифицировать сущность по что остались. Связь - ассоциирование двух или больше сущностей. Если бы назначением базы данных было только сохранение отдельных, не связанных между собой данных, то ее структура могла бы быть очень простой.

Однако одно из основных требований к организации базы данных - это обеспечение возможности отыскания одних сущностей за значениями других, для чего необходимо установить между ними определенные связки. А так как в реальных базах данных нередко содержатся сотни или даже тысячи сущностей, то теоретически между ними может быть установлено больше миллиона связей.Наличие такого огромного количества связей и определяет сложность инфологической моделей.