2.4. Ретикулярная формация

Ретикулярная формация расположена в верхней части ствола мозга. Основная ее функция — активизирующее влияние на кору головного мозга и на нижележащие отделы нервной системы (спинной мозг) (рис. 12). Она действует как главный выключатель или сигнальный колокол, оповещающий мозг о поступлении информации от всех органов чувств. Ретикулярная формация поддерживает одну из важных высших мозговых функций — сознание. Она действует еще и как сито, в первую очередь пропуская наиболее важные сигналы в кору больших полушарий. Это образование также не пропускает в мозг некоторые сигналы от органов чувств, чтобы человек мог сосредоточиться. Например, человек, читая газету в переполненном людьми магазине или автобусе, не слышит шум толпы, но если кто-нибудь позовет его по имени, то он тут же откликнется.

На основании микроэлектродного исследования роль ретикулярной формации можно представить следующим образом. Все восходящие нервные пути, несущие в головной мозг специфические импульсы возбуждения (зрительные, слуховые, обонятельные, вкусовые, кожные и др.), имеют боковые ответвления в ретикулярную формацию, которая осуществляет «настройку» уровня их возбудимости и регулирует степень их активности.

По образному представлению академика Э.А. Асратяна, кору головного мозга можно сравнить с экраном телевизора, когда по основным нервным путям подается изображение и звук, а по волокнам ретикулярной формации регулируется яркость и четкость изображения, степень освещения экрана и громкость звука.

Поражение ретикулярной формации приводит к бессознательному состоянию, что наблюдается при обмороках, травмах черепа, мозговых инсультах и многих других заболеваниях, сопровождающихся вовлечением в патологический процесс ствола головного мозга. И только благодаря активизирующему восходящему влиянию ретикулярной формации на кору головного мозга больной приходит в сознание.

Наглядным примером этой функции (активизирующее восходящее влияние ретикулярной формации на кору головного мозга) может служить «выход» человека из бессознательного, синкопального состояния при обмороке после натирания ему висков ваточкой с нашатырным спиртом.

Нейрофизиологический механизм этого пробуждения объясняется следующим образом: раздражение рецепторов тройничного нерва (кожные покровы височной области) приводит к передаче импульса по нервным волокнам в его ядро, расположенное в густой сети ретикулярной формации, которая тут же «информирует» все участки коры больших полушарий, образуя разлитое активное возбуждение клеток коры, результатом чего и является «пробуждение» больного.